お歳暮の起源

お歳暮とは、一年の感謝の気持ちを込めて、年末に贈る贈り物を指します。
その起源は、暮れから正月にかけて行う、家々で先祖の霊を祭る行事「御霊祭」であると言われています。
「御霊祭」では、祖先の霊へのお供え物を娘の嫁ぎ先へ贈ったり、帰省できない分家から本家へと贈ったりしていました。
それが、現在の「お歳暮」の習慣に近づいたのは、江戸時代です。
毎年盆暮れの年2回に、長屋の大家さんや取引先に対して、「これからもよろしくお願いします」の意味を込めて、店子や商人が贈り物をするようになったそうです。

お中元とお歳暮の違い

お中元は、夏の暑い時期に、日頃からお世話になっている方へ半年間の感謝の気持ちと健康を願う気持ちを表すために贈る贈り物です。
お中元もお歳暮もどちらも贈れるのであれば両方贈ることをお勧めします。
どちらか片方だけしか贈れない場合は一年の感謝を込めてお歳暮を贈ると良いでしょう。
一度贈り始めたお中元やお歳暮を途中でやめるのは失礼に当たってしまいますので、毎年贈ることを前提に贈りはじめましょう。

お歳暮を贈る時期は

お歳暮を贈る一般的な時期は、地域により多少の差はありますが、11月下旬から12月20日頃までとされています。
年末ぎりぎりになってしまうと、相手が忙しかったり留守にされていたりするので、できるだけ12月20日ごろまでに贈るとよいでしょう。
もし、年内に届かない場合は、関東地方では1月7日（松の内）までに、関西地方では1月15日までに「御年賀」として贈りましょう。
その後は、立春（2月4日ごろ）までの間であれば「寒中御見舞」として贈ります。

お歳暮の相場

あまりにも高価なお歳暮はかえって気を遣わせてしまうことになります。
そのため、一般的には3,000円から5,000円程度が相場のようです。
特にお世話になっている人に対しては、1万円程度のものを贈る場合もあります。

贈りたい相手や自分が「喪中」の場合

贈りたい相手や自分が喪中の場合、お歳暮を贈ってもよいか悩まれることもあるかと思います。
しかし、お歳暮はお祝い事のために贈るのではなく、感謝の気持ちを伝えるための贈り物なので、自分が喪中であっても、 また、喪中のご家庭に贈ることにも問題はありません。
ただし、いくつか気を付けるべき点があります。
忌中、すなわち四十九日の間は避けるようにしましょう。
四十九日まで待つとお歳暮の時期を逃してしまう場合には「寒中御見舞」として贈るようにしましょう。
また、決して故人あてに贈らないようにしましょう。残されたご家族を辛く悲しい気持ちにさせてしまいます。
また、紅白の水引などおめでたいのしはかけずに贈る方が無難でしょう。

体裁について気になる方は、お気軽にお問い合わせください。